Weihnachtsschützen

Die Wurzeln des Weihnachtsschießens in Berchtesgaden liegen im heidnischen Lärmbrauchtum. In der vor Jahrhunderten noch rauen, unwirtlichen Gegend des Berchtesgadener Landes versuchten die Menschen, die düstere, kalte Jahreszeit schon zu diesem frühen Zeitpunkt mit Kettengerassel und Glockenläuten zu vertreiben und die Natur wieder aufzuwecken. Seit Beginn des 19. Jahrhunderts schießt man im Berchtesgadener Land mit den kurzläufigen, großkalibrigen Handböllern. Dann hallen im gesamten Talkessel die dumpfen Schüsse wider – und wenn Du sie zwischen den hohen, schneebedeckten Berggipfeln nachklingen hörst, spürst Du ein unbeschreibliches, fast mystisches Gefühl.

Verbote gegen das Böllerschießen wurden schon im späten Mittelalter ausgesprochen – hauptsächlich, um das Wildern zu verhindern. Die Verbote wirkten nicht, also gab man der Tradition einen christlichen Sinn.

Das Christkindl-Anschießen beginnt eine Woche vor dem Heiligen Abend, am 17. Dezember. Dann wird das Christkind um 15 Uhr zum ersten Mal lautstark begrüßt. Bis zum 24. Dezember wiederholt sich das täglich zur gleichen Uhrzeit. Das Weihnachtsschießen ist am 24. Dezember vor der Christmette von 23:30 bis 24 Uhr. Punkt Mitternacht tritt Ruhe ein, nur während der Wandlung sind nochmals sechs einzelne Schüsse zu hören.

An Silvester verabschieden die Weihnachtsschützen von 23:45 bis 23:59 Uhr das alte Jahr, und begrüßen das neue von Mitternacht bis 0:15 Uhr. Die Böllerschützen in den Gemeinden des Rupertiwinkels verabschieden ab 15 Uhr das alte Jahr und begrüßen das neue von Mitternacht bis 0:15 Uhr sowie am Neujahrstag zu verschiedenen Zeiten.

Die rund 3.000 Weihnachtsschützen, davon etwa 1.100 aktive Mitglieder, sind in 17 Vereinen organisiert. Diese Vereine sind seit 1925 zu den „Vereinigten Weihnachtsschützen des Berchtesgadener Landes“ zusammengefasst. Ziel des Zusammenschlusses ist es, überliefertes Brauchtum zu sichern. Die Vereinigten Weihnachtsschützen des Berchtesgadener Landes gehören seit März 2018 zum immateriellen Kulturerbe in Bayern.