1990 erkannte die UNESCO das Berchtesgadener Land wegen seiner besipielhaften Abbildung alpiner Natur- und Kulturlandschaft als Bisophärenresverat international an. Denn auch abseits der bekannten Ausflugsziele gibt es im Berchtesgadener Land wertvolle Naturlandschaften und ein reiches kluturelles Erbe, deren Schutz sich die Biosphärenregion zur Aufgabe gemacht hat.
Die Biosphärenregion Berchtesgadener Land ist 840 km2 groß und wie alle Biosphärenreservate in eine Kernzone, eine Puffer- oder Pflegezone und eine Entwicklungszone gegliedert. Die Kernzone liegt vollständig im Nationalpark Berchtesgaden, der insbesondere die hochalpinen Regionen im Süden des Berchtesgadener Landes umfasst. Die Pufferzone besteht aus der Pflegezone des Nationalparks sowie zwei Naturschutzgebieten.
Acht Städte, Märkte und Gemeinden haben Anteil an der Biosphärenregion in seiner ursprünglichen Ausdehnung. Neben dem namengebenden Berchtesgaden sind es Ramsau, Bischofswiesen, Schönau am Königssee, Marktschellenberg, Bayerisch Gmain, Schneizlreuth und die Alpenstadt Bad Reichenhall. Im Juni 2010 wurde die Biosphärenregion nach Norden erweitert und umfasst den gesamten Landkreis Berchtesgadener Land. Hinzugekommen sind die Gemeinden im Berchtesgadener Rupertiwinkel: Laufen, Saaldorf-Surheim, Teisendorf, Freilassing, Ainring, Anger und Piding. Mit der Erweiterung der Biosphärenregion nach Norden wird den vielfältigen ökologischen und ökonomischen Wechselwirkungen zwischen den Alpen und ihrem Vorland Rechnung getragen.
Vergangene und aktuelle Projekte der Biosphärenregion widmen sich dem Naturschutz, der Biodiversität und der Erhaltung und Förderung traditioneller Kulturlandschaft. Mit der Euregio Wiesenmeisterschaft zum Beispiel versucht die Biosphärenregion Berchtesgadener Land gemeinsam mit der Akademie für Naturschutz und Landschaftspflege die arbeitsintensiven, aber kulturlandschaft-prägenden Almen der Bayerisch-Österreichischen Grenzregion zu stärken.