Enzianbrennerei Grassl: Die Bergbrennerei

Enzianbrennen seit 1692

1692 erhielt der Untersteiner Wirt Grassl das Recht und die Pflicht die Almen durch maßvolles, aber regelmäßiges Enzianwurzelgraben "milchviehgerecht" zu halten, Enzian zu brennen und zu verkaufen. Um diesem Auftrag nachzukommen, baute er an verschiedenen Almen Brennhütten, die heute noch erhalten sind und zur Enzianherstellung genutzt werden.

Enzian Herstellung am Berg und im Tal

Die heutige Nachfrage nach Enzian lässt sich nicht nur mit den gegrabenen Wurzeln auf den Almen bedienen. Immerhin braucht jedes Gebiet 7 Jahre, bis die Enzianwurzeln wieder gegraben werden können. Deshalb erfolgt der Anbau und die Destillation des Schnapses auch im Tal. Die kleingehackten Wurzeln werden dazu mit Gebirgsquellwasser und Hefe sechs Wochen lang vergoren. Nach einem doppelten Brennverfahren lagern die Destillate in Eschenholzfässern in Stollen unter Berchtesgadens Ortszentrum. Der klassische Enzian braucht etwa drei Jahre, die besonderen Spezialitäten der Brennerei, zum Beispiel der Funtensee Enzian, bis zu sieben Jahre.

Alte Tradition, junge Generation – der Bergbrenner 

Seit dem 17. Jahrhundert schickt die älteste Bergbrennerei Deutschlands, die Enzianbrennerei Grassl, ihre Wurzelgraber in abgelegene und hochalpine Gegenden der Berchtesgadener Alpen, um dort seltene Pflanzen zu suchen: Gebirgsenzian, Meisterwurz, Bärwurz und Wacholder. Damals wie heute ersteigen die Männer mühsam mit ihren „Heindln“ (Holzhacken), Lederschürze und Bergkrax’n auf dem Rücken Höhen um die 2.000 Meter. Bei Wind und Wetter, in körperlicher Schwerst- und Handarbeit werden von Frühjahr bis Herbst die Schätze aus der Erde geborgen. Der besondere Schnaps wird an Ort und Stelle unter einfachsten Bedingungen vom Bergbrenner in einer Brennhütte gebrannt. Die Enzianbrennerei Grassl verfügt über vier solche Brennhütten.

Max Irlinger heißt die aktuelle Generation dieser 300 Jahre alten Tradition und sichert das Überleben des Berufs des Bergbrenners: „Wenn ich erst mal Bergbrenner bin, dann mache ich das fürs Leben, dann werden die mich nicht mehr los“, lacht er. Der heimatverbundene junge Berchtesgadener hat noch nie das Fernweh verstanden, das viele seiner Freunde ins Ausland zieht. „Für mich sind die Berge hier vor der Tür das Paradies, da gibt es genug zu entdecken bis ich 100 bin“.

Enzian Grassl heute

In Berchtesgaden Unterau steht nicht nur ein Besucherbereich mit Museum, Verkostung und original Almkaser, hier entstehen auch die feinen Destillate der Enzianbrennerei Grassl. Etwa 300.000 Liter Schnaps und Likör verlassen jährlich die Produktionsstätte. Genießer aus der ganzen Welt schätzen die feinen Tropfen aus Bayern, schließlich ist Grassl Enzian nicht nur ein Schnaps, sondern ein Schluck echter Traditon und Geschichte!